La Regresión Marina: Cuando el Mar se Retira del continente.
¿Alguna vez te has preguntado por qué encontramos fósiles marinos en lo alto de una montaña? La respuesta a este enigma geológico se encuentra en un fenómeno conocido como cambios relativos en nivel medio del mar, en este caso regresión marina.
¿Qué es una Regresión Marina?
Una regresión marina es un proceso geológico que ocurre cuando el nivel del mar disminuye respecto a la superficie terrestre, exponiendo áreas previamente sumergidas. Es decir, es como si el mar se «retirara» hacia adentro, dejando al descubierto nuevas tierras.
¿Qué Causa una Regresión Marina?
Las regresiones marinas pueden ser desencadenadas por diversos factores, entre los que destacan:
- Cambios en el volumen de los océanos: Durante las glaciaciones, grandes cantidades de agua se almacenan en forma de hielo en los glaciares, lo que reduce el volumen de los océanos y provoca una disminución del nivel del mar.
- Movimientos tectónicos: La elevación de la corteza terrestre en determinadas zonas, como consecuencia de procesos tectónicos, puede llevar a que áreas previamente sumergidas queden expuestas, vulcanismo, plutonismo, orogénesis.
- Sedimentación: La acumulación de sedimentos en las zonas costeras puede provocar que el nivel del mar aparente disminuir al elevar el fondo marino, procesos como colmatación de cuencas, progradación de deltas, acumulación de aludes torrenciales acumulativos.
Evidencias Geológicas de una Regresión Marina
Existen diversas evidencias geológicas que permiten identificar una regresión marina en el registro estratigráfico:
- Sucesiones estratigráficas: Una secuencia de rocas sedimentarias que muestra un cambio gradual de facies marinas a facies continentales, indica una regresión marina, secuencias de sedimentos finos, como lutitas y limos marino cubiertos por clásticos granulométricamente más gruesos, como areniscas y gravas, también calizas cubiertas por material silisiclástico grueso.
- Fósiles: La presencia de fósiles marinos en rocas situadas en zonas alejadas de la costa actual es una clara evidencia de una regresión marina, también la presencia de fósiles de aguas profundas sucedidos por fósiles de aguas más someras.
- Discordancias: Las discordancias angulares y erosivas son a menudo asociadas con regresiones marinas, ya que representan períodos de erosión y no deposición.
Representación en la Columna Estratigráfica
En una columna estratigráfica, una regresión marina se representa mediante un cambio lateral de facies hacia facies más someras o continentales, a medida que se asciende en la secuencia estratigráfica. Esto se debe a que, a medida que el mar se retira, los sedimentos depositados se vuelven cada vez más característicos de ambientes menos profundos hasta llegar a ser depósitos continentales o de influencia continental.
Importancia de las Regresiones Marinas
El estudio de las regresiones marinas es fundamental para comprender la historia geológica de nuestro planeta y los cambios climáticos a largo plazo. Además, tiene aplicaciones prácticas en diversos campos, como la exploración de hidrocarburos, la evaluación de recursos minerales y la gestión costera.
Referencias Bibliográficas
- Dumbar, C. & J. Rodgers (1969). Principios de Estratigrafía. (3th ed.). John Wiley.
- krumbein W. & L. Sloss (1969). Estratigrafía y Sedimentación. (2th ed.). W. H. Freeman.
- Monroe, J. S., & Wicander, R. (2005). The Earth: An Introduction to Physical Geology (9th ed.). Brooks/Cole.
- Press, F., Siever, R., Grotzinger, J., & Jordan, T. H. (2004). Understanding Earth (5th ed.). W. H. Freeman.
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